Jeff Marion leistete Pionierarbeit auf dem Gebiet der Erholungsökologie und forschte jahrzehntelang im Auftrag des National Park Service und des US Forest Service in Nationalparks und Wildnisgebieten. Viele dieser Studien trugen zur Entwicklung und Bewertung der Wirksamkeit verschiedener umweltschonender Praktiken im Rahmen von „Leave No Trace“ bei. Die „Leave No Trace“-Praktiken sind, soweit möglich, wissenschaftlich fundiert. So basiert beispielsweise die Kernpraxis, die Nutzung auf bestehende Wege und Campingplätze in beliebten Gebieten zu konzentrieren und Aktivitäten in unberührten Gebieten zu verteilen, um Auswirkungen zu vermeiden, direkt auf zahlreichen veröffentlichten Studien. Weitere gut erforschte Themen sind Richtlinien für langlebige Oberflächen, Methoden der Abfallentsorgung, umweltschonende Lagerfeuerpraktiken und Wildtierschutz sowie sozialwissenschaftliche Studien zur Minimierung von Menschenansammlungen und Konflikten. In den 1990er Jahren war Jeff Gründungsmitglied des „Leave No Trace“-Vorstands und Vorsitzender des Bildungsausschusses, der mit der Entwicklung der „Leave No Trace“-Prinzipien und umweltschonenden Praktiken, Lehrmaterialien und Kursen beauftragt war. Später arbeitete er mit den Boy Scouts of America zusammen, um diese Praktiken in deren Bücher, Lehrmaterialien und Kurse zu integrieren. Im Jahr 2014 verfasste er das offizielle Handbuch „Leave No Trace in the Outdoors“ und wird es 2024 überarbeiten. Weitere Schwerpunkte seiner Forschung im Bereich der Erholungsökologie sind die Entwicklung und das Management nachhaltigerer Wanderwege und Campingplätze sowie die Minimierung der Auswirkungen inoffizieller (von Besuchern angelegter) Pfade und des Kletterns. Seine Publikationen sind am einfachsten auf ResearchGate zu finden und abzurufen.
