Die Forschung von Dr. Leah Coffey nutzt qualitative und angewandte Sozialwissenschaften, um das Besucherverhalten, Erholungserlebnisse und den verantwortungsvollen Umgang mit Parks und Schutzgebieten besser zu verstehen. In Zusammenarbeit mit dem National Park Service, dem US Forest Service, Parkkonzessionären und Naturschutzorganisationen untersucht sie, wie Besucher und Saisonkräfte in Nationalparks die öffentlichen Flächen erleben und wie diese Erfahrungen Naturschutz und Management beeinflussen können. Ihre Forschung konzentriert sich auf die Vermittlung der „Leave No Trace“-Prinzipien, die Kommunikation zum verantwortungsvollen Umgang mit der Natur, erholsame Naturerlebnisse und die Rolle von Saisonkräften bei der Förderung verantwortungsvoller Erholung. Mit ihrer Arbeit möchte sie Managemententscheidungen unterstützen, die das Besuchererlebnis verbessern und den langfristigen Erhalt von Schutzgebieten fördern.
„Bedeutungsvolle Besuchererlebnisse können zu nachhaltigem Naturschutz inspirieren. Ich setze mich leidenschaftlich dafür ein, mithilfe qualitativer Forschung diese Erlebnisse besser zu verstehen und die Aufklärung über die „Leave No Trace“-Prinzipien in Parks und Schutzgebieten zu verbessern.“
